「おお、ちづる君。としぞうに遊んで貰っていたのか」
「近藤さん、お帰りなさい！」
「ああ。すまないがちょっとこちらに来てくれるかい？」
「はい！としぞうさん、すぐ戻ってくるので紙風船膨らまして待っててくださいね」
「お、おお……」

「さ、まずは右足から私の方に出してごらん」
「右足…………はい」
「……よし、これでいいぞ。ちょっと歩いてみてくれないか」
「はい！　うわぁ……すごーく歩きやすいです！」
「そうか。これなら皆と鬼ごっこする時にもいいだろう」
「はい！　もう鬼になりません！」
「ハハ、そうかそうか。いやこれだけ喜んでくれれば、買ってきた甲斐があるというもの」
「近藤さん、これ何ていう履物なんです？見たとこへーすけ君のに似てるけど」
「ん、これか？これは『さんだる』という元は西洋の履物なんだ」
「さんだる……貰ってもいいんですか？」
「勿論、それはちづる君のために買って来たんだ。そうそう、脱ぐ時はいつでも呼んでくれ」
「はい、ありがとうございました！」


◇◆◇


「なぁ、メシまだ？」
「……へーすけ、ちゃんと座れ」
「だってさぁ、俺もう腹ぺこぺこ」
「ねぇ、あの子はどこ行ったの？」
「あの子ってのは、ちづるちゃんの事か？」
「そう。だってほら、今日はあの子の好きな野菜の炊き合わせなのに」
「そういや、あいつこういう野菜のおかずの時は、俺らに負けねぇくらい早く席に着いてるな」
「でしょ？」


◇◆◇


「あれ？ちづるちゃん、こんな所でどうしたの？皆もう広間に集まってるけど」
「……脱げません」
「脱げないって……ああ『さんだる』。近藤さんは？脱ぐ時呼べって言ってなかった？」
「…………いません」
「散歩かな。しょうがないね。足、片方ずつこっちに出して」
「………………すみません」